Austrália tvorí najmenší svetadiel, ktorý sa skladá z pevninovej Austrálie a z ostrovnej Oceánie, tvorenej množstvom súostroví a ostrovov rozložených v Tichom oceáne. Okrem niektorých ostrovných skupín presahujúcich na sever od rovníka leží tento svetadiel prevažne na južnej pologuli. Geologická stavba Austrálie je pomerne jednoduchá, zložité nie sú ani horopisné pomery. Reliéf pevninovej Austrálie reprezentujú tri základné horopisné jednotky.Austrália je rozlohou šiesta najväčšia krajina sveta zaberajúca asi 4 % zemského povrchu. Je zároveň najmenším, najplochejším a najsuchším kontinentom. O Austrálii sa u nás často hovorí, že leží dolu pod nami (u protinožcov), lebo sa nachádza za rovníkom, na južnej pologuli. Je zároveň štátom aj kontinentom.
Najväčšiu časť, takmer polovicu územia, zaberá geologicky najstaršia Zapadoaustrálska plošina. Charakterizujú ju rozsiahle ploché tabule s priemernou nadmorskou výškou 300 m. Vyvýšené časti sú na západe, a najmä v strednej časti kontinentu (napr. Musgravové vrchy). Na výhod od tejto plošiny sa reliéf znižuje do Stredoaustrálskej panvy, plochej nížinatej krajiny s nadmorskou výškou do 100 m. Spoločným znakom oboch týchto jednotiek je aridita podnebia, určujúca polopúštny charakter krajiny, ktorá je z veľkej časti sučasne bezodtoková. Najvychodnejšiu čast pevniny zaberá Veľké predelové pohorie, nazývane tiež Austrálske Kordillery. Dosahuje nadmorskej výšky priemerne 900 až 1000 m. Vo svojej južnej časti vrcholí Astrálskymi Alpami.
Ostrovy patriace k Oceánií sú trojakého typu: najväčšie z nich nazývané kontinentálne (napr.Nový Zéland) majú stavbu podobnú blízkemu kontinentu. Na ich stavbe sa podieľa dávna aj súčasná sopečná činnosť. Druhú skupinu tvoria pomerne menšie, ale vysoké sopečné ostrovy (Havajské ostrovy). Tretiu časťostrovov tvoria koralové utesy (Marshallove ostrovy).
Podnebie Austrálie a Nového Zélandu prechádza od tropického na severe cez subtropické až po mierne pásmo na juhu. Tomu zodpovedá aj rozloženie vegetačných pásiem. Takmer celá ostrovná oceánia patrí do tropickej podnebnej oblasti s priemernou teplotou vyššou ako 25°C a vysokými atmosférickými zrážkami. Tomu zodpovedá aj bohatá tropická vegetácia. Živočíšstvo pevninovej Austrálie a kontinentálnych ostrovov má mnoho špecifických znakov, spôsobených dlhodobou geografickou odlúčenosťou od ostatných kontinentov a samostatným vývojom živočíšnych druhov. Typický je výskyt endemitov, ale aj nedostatok šeliem. Prírodné prostredie: vyklčovanie pralesov, ťažba nerast. surovín, výbuchy jadrových zbraní
ZÁKLADNÉ REGIÓNY (politicko-administrativne clenenie A.a O.) možno rozčleniť podľa hospodárskej úrovne jednotlivých štátov - ekonomicky vyspelé a hospodársky slabšie samostatné štáty.
AUSTRÁLIA
- Federácia skladajúca sa zo šiestich štátov a troch teritórií zaberá celú pevninovú časť svetadiela a niektoré ostrovy.
- 90% obyvateľov tvoria prisťahovalci belošského pôvodu, z toho viac ako 90% britského pôvodu. Pôvodní Austrálčania žijú rozptýlení, čiastočne už zmiešaní s prisťahovalcami. Príliv obyvateľov z iných svetadielov doteraz pokračuje. Charakteristickou črtou je sústredenie veľkej časti obyvateľov do malého počtu veľkých miest, kým prevažná časť územia je zaľudnená veľmi riedko.
- Austrália je vyspelý priemyselno-poľnohospodársky štát s vysokou životnou úrovňou.
- Hospodárstvo je orientované prevažne na poľnohospodárstvo, najmä na chov oviec - V počte kusov i v produkcii je na prvom mieste na svete. Významný je aj chov dobytka. Austrália vyváža aj obilie, najmä pšenicu. Pre austrálske poľnohospodárstvo sú charakteristické veľké farmy.
- V súčasnej dobe poľnohospodárstvo predstihol svojim významom priemysel, využívajuúi veľke nerastné bohatstvo. (tažba: bauxit, uhlie, železná ruda, iné rudy).
- Zo spracovateľského priemyslu sú rozvinuté všetky odvetia, z ktorých vyniká moderné hutníctvo a strojárstvo, špecializované na výrobu dopravných prostriedkov i poľnohospodárskych mechanizmov.
- Hlavnými strediskami sú veľkomestá Sydney a Melbourn.
- Hlavné mesto Canaberra je administratívnym strediskom.
AUSTRÁLSKY EXPORT
Austrálske poľnohospodárstvo produkuje pšenicu, hovädzie a baranie mäso, vlnu, ako aj víno dorobené z hrozna vypestovaného na juhu. Austrália je bohatá na nerastné suroviny – uhlie, zlato, železnú rudu, bauxit, urán, diamanty a opály.
Nerastné suroviny a poľnohospodárske produkty sú hlavnými vývoznými tovarmi, priemyselný tovar predstavuje 20 % exportu. Austrálsky priemysel je zameraný na výrobu motorových vozidiel, textilu, chemikálii a potrieb pre domácnosť. Rýchle sa rozrastá aj filmový priemysel.
NOVÝ ZÉLAND je tiež prevažne obývaný belošským obyvateľstvom britského pôvodu.Pôvodní Maurovia tvoria nevýznamnú menšinu. Tento ostrovný štát patrí k najvyspelejším krajinám sveta s vysokou životnou úrovňou. Pokročilé vysoko mechanizované poľnohospodarstvo, zamerané najmä na živočišnu výrobu, je tradičným zakladom hospodarstva. Priemysel však dnes už predstihol poľnohospodarstvo. Sústreduje sa na spracovanie miestných surovín (potravinársky, textilný, ťažobný,drevospracujúci atd.). V mestách žije viac ako 80% obyvateľov. Hlavné mesto je Wellington je administatívnym a dopravným strediskom. Hlavné priemyselné a obchodné centrum je Auckland.
PAPUA-NOVÁ GUINEA je príkladom území, ktoré získali v nedávnom čase nezávislosť (1975). Je členom Commonwealthu, vnútornú i zahraničnú politiku však riadi miestna vláda a parlament. Mestského obyvateľstva je niečo nad 10%. Väčšina obyvateľov žije v hornatom a pralesmi porastenom vnútrozemí, prevažne primitívnym spôsobom života. Základom hospodárstva je poľnohospodárstvo, väčšinou veľmi jednoduché. Významným vývozným tovarom je medená ruda, ťažená na ostrove Bougainville. Úzke hospodárske vzťahy s Austráliou sú pre túto krajinu nevyhnutnosťou. (Republika Nauru sa vďaka bohatsvu fosfátou zaraduje ku krajinám s najvyšším priemerným zárobkom na obyvateľa.)
OBYVATEĽSTVO Austrálie, Nového Zélandu, Havajských a iných menšich ostrovov má dnes prevahu prisťahovalcov europského, pripadne amerického pôvodu, takže pôvodní obyvatelia tvoria v tychto oblastiach slabú menšinu. Naopak, Nová Guineaa viaceré súostrovia Oceánie majú prevahu pôvodného obyvateľstva. Tvoria ho Papuanci, Melánezania, Polynézania a Mikronézania, ktorí patria kaustro-ázijskej a malajsko-polynézskej skupine ľudstva. V niektorých územiach tvoria významnú zložku obyvateľstva prisťahovalci z Azie, najmä z Číny a z Indie.
http://www.runawayrentals.com/australia/australia1.gif
http://www.csc-scc.gc.ca/text/intlforum/images/oceania_e.jpg